Erektile Dysfunktion oder Testosteronmangel? Die Abgrenzung

Es funktioniert nicht mehr so wie früher, und der erste Verdacht fällt auf das Testosteron. Das ist naheliegend, weil in jedem Werbetext Erektion und Testosteron in einem Satz stehen. Es ist aber in vielen Fällen der falsche Verdacht, und er kostet Zeit.

Erektionsfähigkeit und Testosteron sind zwei verschiedene Systeme, die sich überschneiden, ohne dasselbe zu sein. Wer sie verwechselt, behandelt entweder das Falsche oder übersieht etwas, das wichtiger ist als beide.

Zwei verschiedene Maschinen

Eine Erektion ist in erster Linie ein Vorgang von Gefässen und Nerven. Der Blutzufluss steigt, der Abfluss wird gedrosselt, das Gewebe füllt sich. Dafür braucht es funktionierende Arterien, eine intakte Nervenleitung und eine Gefässinnenwand, die auf die richtigen Signale reagiert.

Testosteron steuert etwas anderes: vor allem das Verlangen, dazu Antrieb, Stimmung, Muskelmasse und Knochendichte. Es hat auch Einfluss auf das Gewebe des Penis und auf die Signalwege, die eine Erektion auslösen, aber es ist nicht der Motor.

Daraus folgt die praktisch wichtigste Unterscheidung: Fehlt das Verlangen, spricht das für die Hormonseite. Ist das Verlangen vorhanden und die Erektion bleibt trotzdem aus, spricht das für die Gefässseite.

Der Unterschied im Alltag

Kein Merkmal beweist allein etwas, aber die Muster unterscheiden sich deutlich:

Der letzte Punkt wird zu selten ernst genommen. Eine Erektionsstörung, die situationsabhängig auftritt und bei Selbstbefriedigung ausbleibt, ist selten ein Hormonproblem, und ein Testosteronpräparat wird daran nichts ändern. Beim ausschliesslichen Libidoverlust liegt der Fall anders, dazu steht mehr in Libidoverlust beim Mann.

Was Testosteron wirklich bringt

Hier gibt es belastbare Zahlen statt Versprechen. Eine Meta-Analyse hat 14 placebokontrollierte randomisierte Studien mit 2298 Teilnehmern zusammengefasst, mittleres Alter 60 Jahre, mittlere Beobachtungsdauer 40 Wochen. Gemessen wurde mit dem international gebräuchlichen Fragebogen zur Erektionsfähigkeit [1].

Das Ergebnis: Die Erektionsfähigkeit verbesserte sich unter Testosteron gegenüber Placebo um 2,31 Punkte. Entscheidend ist, wie sich dieser Wert aufteilt:

• Bei Männern mit ausgeprägtem Mangel unter 8 nmol/l betrug die Verbesserung 2,95 Punkte.
• Bei Männern mit leichterem Mangel unter 12 nmol/l nur 1,47 Punkte.
• Bei Diabetes und Übergewicht fiel der Effekt geringer aus.

Verlangen, Orgasmus und die allgemeine sexuelle Zufriedenheit verbesserten sich ebenfalls [1]. Das ist ein echter Effekt, und er ist umso grösser, je tiefer der Ausgangswert liegt. Er ist aber kein Ersatz für eine Behandlung der Gefässseite: Die Autoren halten Testosteron allein bei leichteren Erektionsstörungen für vertretbar, empfehlen bei stärker ausgeprägten Störungen aber die Ergänzung durch weitere Massnahmen [1].

Ehrlich gesagt heisst das: Wer einen Testosteronwert im Normalbereich hat und auf eine Hormontherapie hofft, wird enttäuscht. Wer einen deutlichen Mangel hat, darf mit einer messbaren Verbesserung rechnen, aber nicht zwingend mit der Lösung des ganzen Problems.

Warum eine Erektionsstörung ein Warnsignal ist

Das ist der Abschnitt, der in Werbetexten fehlt, und er ist der wichtigste. Die Gefässe im Penis sind eng. Wenn sich die Gefässwände im Körper verändern, macht sich das dort früher bemerkbar als am Herzen.

Eine australische Kohortenstudie hat 95 038 Männer ab 45 Jahren begleitet und Fragebogendaten mit Spitaleintritten und Todesfällen verknüpft. Bei Männern ohne vorbestehende Herz-Kreislauf-Erkrankung ergab sich für eine schwere Erektionsstörung gegenüber keiner [2]:

Das Risiko stieg dabei stufenweise mit der Schwere der Erektionsstörung. Die Autoren leiten daraus ab, dass Männer mit Erektionsstörung auf ihr Herz-Kreislauf-Risiko untersucht werden sollten, wenn das nicht schon geschehen ist [2].

Eine Übersichtsarbeit fasst es so zusammen: Die Erektionsstörung ist nicht nur eine Folge von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, sondern häufig ein frühes Zeichen einer erst kommenden. Und sie sei eine Gelegenheit, nach Begleiterkrankungen zu suchen und damit nicht nur die sexuelle, sondern die allgemeine Gesundheit zu verbessern [3].

Konkret gehören deshalb dazu: Blutdruck, Blutzucker beziehungsweise HbA1c, Blutfette, Nikotinstatus und Körpergewicht. Wer mit einer Erektionsstörung zum Arzt geht und nur ein Rezept bekommt, ist unvollständig behandelt.

Warum die Reihenfolge zählt

Ein Hormonwert allein beantwortet die Frage nicht. Eine systematische Übersichtsarbeit hat ausdrücklich untersucht, welchen Nutzen die Bestimmung von Hormonwerten bei Erektionsstörung für das Behandlungsergebnis hat, und benennt diesen Nutzen als unsicher [4]. Das heisst nicht, dass man nicht messen soll. Es heisst, dass die Messung allein die Ursache nicht klärt.

Die sinnvolle Reihenfolge sieht so aus:

1. Anamnese, die zwischen Verlangen und Erektion trennt. Diese eine Frage bringt oft mehr als jedes Labor.
2. Testosteron zweimal morgens nüchtern messen, ein auffälliger Wert wird an einem zweiten Tag bestätigt [5]. Was sonst noch dazugehört, steht in TRT Blutbild.
3. Herz-Kreislauf-Risiko abklären, unabhängig vom Hormonbefund [2][3].
4. Erst dann entscheiden, ob eine Hormontherapie, eine Behandlung der Gefässseite oder beides sinnvoll ist.

Wenn der Testosteronwert normal ist

Für viele Männer ist das die enttäuschende Nachricht, und sie ist trotzdem eine gute: Es gibt einen Weg, er führt nur anders herum.

Die Gefässseite behandeln. Die medikamentöse Standardbehandlung der Erektionsstörung sind PDE5-Hemmer. Dieselbe Übersichtsarbeit, die den Nutzen einer Hormonbestimmung als unsicher bewertet, hat sie systematisch mit hormonellen Ansätzen verglichen [4]. Sie sind rezeptpflichtig, gut untersucht und wirken unabhängig vom Testosteronwert.

Die Ursachen angehen. Rauchstopp, regelmässige Bewegung, Gewichtsreduktion und eine saubere Einstellung von Blutdruck und Blutzucker wirken auf dieselbe Gefässfunktion, die die Erektion braucht. Das ist langsamer als eine Tablette und dafür ursächlich.

Bei jüngeren Männern genauer hinschauen. Ein Gefässultraschall des Penis kann gerade bei jüngeren Männern mit sonst niedrigem Risikoprofil wichtige Hinweise auf das Herz-Kreislauf-Risiko liefern [3]. Eine Erektionsstörung mit 40 ist ein ernsteres Signal als eine mit 70.

Die psychische Seite nicht abtun. Leistungsdruck, Beziehungskonflikte, Depression und einige Medikamente, allen voran bestimmte Antidepressiva, sind häufige Ursachen. Hier hilft ein Gespräch mehr als jedes Hormon.

Wenn beides zutrifft

Der häufigste Fall in der Praxis ist nicht das eine oder das andere, sondern die Mischung: ein Mann mit Übergewicht, erhöhtem Blutzucker, tiefem Testosteron und einer Erektionsstörung. Hier greifen die Massnahmen ineinander.

Testosteron verbessert Verlangen und Erektionsfähigkeit messbar, besonders bei tiefen Ausgangswerten [1]. Der Effekt fällt bei Diabetes und Übergewicht geringer aus, was kein Argument gegen die Therapie ist, sondern eines dafür, das Übergewicht mitzubehandeln. Welche Hebel dabei wirklich etwas bringen, steht in Testosteron natürlich steigern.

Wenn Sie unsicher sind, welche der beiden Seiten bei Ihnen im Vordergrund steht, gibt der Online-Selbsttest einen ersten Anhaltspunkt. Die Abgrenzung selbst gehört ins Gespräch, weil sie von Ihrer Schilderung abhängt und nicht von einem Laborwert allein, und das lässt sich per Telemedizin ohne Wartezimmer lösen. Welche Beschwerden für einen Mangel sprechen, ist in Testosteronmangel Symptome zusammengestellt.

FAQ

Ist eine Erektionsstörung ein Zeichen für Testosteronmangel?

Manchmal, aber nicht überwiegend. Für die Hormonseite spricht vor allem ein verschwundenes Verlangen, oft zusammen mit Antriebslosigkeit und gedrückter Stimmung. Bleibt das Verlangen und versagt nur die Erektion, liegt die Ursache häufiger bei Gefässen, Nerven oder in der Psyche.

Hilft Testosteron gegen Erektionsstörungen?

Bei nachgewiesenem Mangel messbar. In einer Meta-Analyse aus 14 randomisierten Studien mit 2298 Männern verbesserte sich die Erektionsfähigkeit um 2,31 Punkte gegenüber Placebo, bei ausgeprägtem Mangel um 2,95 und bei leichterem um 1,47 Punkte [1]. Bei normalem Testosteronwert ist keine Wirkung zu erwarten.

Warum soll ich zum Herz-Check, wenn es doch um Sex geht?

Weil die Erektionsstörung oft das erste Zeichen einer Gefässerkrankung ist. Bei 95 038 Männern war eine schwere Erektionsstörung mit einem um 60 Prozent erhöhten Risiko für koronare Herzkrankheit und einer nahezu verdoppelten Gesamtsterblichkeit verbunden [2]. Diese Abklärung ist der wertvollere Teil des Arztbesuchs.

Ich habe Diabetes. Bringt eine Hormontherapie bei mir überhaupt etwas?

Ja, aber weniger stark. Der Effekt auf die Erektionsfähigkeit fällt bei Diabetes und Übergewicht geringer aus als bei Männern ohne diese Begleiterkrankungen [1]. Das spricht dafür, die Stoffwechsellage parallel zu behandeln, nicht gegen die Therapie.

Es klappt manchmal und manchmal nicht. Was heisst das?

Das spricht gegen eine hormonelle oder rein körperliche Ursache. Wenn Erektionen in manchen Situationen problemlos auftreten und in anderen ausbleiben, liegt der Schwerpunkt meist im psychischen und partnerschaftlichen Bereich. Eine Hormontherapie ist dann nicht der richtige Weg.

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