Testosteron und Schilddrüse: zwei Diagnosen, die sich ähneln

Müdigkeit, die sich durch Schlaf nicht auflöst. Gewichtszunahme ohne Änderung der Gewohnheiten. Kein Antrieb, keine Libido, gedrückte Stimmung. Diese Aufzählung passt lückenlos auf einen Testosteronmangel. Und ebenso lückenlos auf eine Schilddrüsenunterfunktion.

Wer nur eines von beiden messen lässt, findet mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit die falsche Diagnose. Und weil die Schilddrüse den Testosteronwert direkt beeinflusst, kann sie sogar einen Mangel vortäuschen, der bei behandelter Schilddrüse verschwindet.

Woran Sie die beiden doch unterscheiden können

Bevor es um Laborwerte geht: Es gibt Beschwerden, die nur zu einer der beiden Diagnosen passen. Sie sind der schnellste Hinweis, in welche Richtung abgeklärt werden sollte.

Deckungsgleich, also nicht unterscheidbar: Müdigkeit, Antriebslosigkeit, Libidoverlust, gedrückte Stimmung, Konzentrationsprobleme, Gewichtszunahme, Muskelschwäche.

Spricht für eine Unterfunktion der Schilddrüse: ausgeprägte Kälteempfindlichkeit, trockene Haut, brüchige Haare, Verstopfung, langsamer Puls, heisere oder tiefere Stimme, geschwollene Augenlider, verlangsamte Reflexe.

Spricht für eine Überfunktion: Hitzeempfindlichkeit und Schwitzen, Herzklopfen oder Herzrasen, feiner Tremor der Hände, Gewichtsverlust trotz gutem Appetit, häufiger Stuhlgang, innere Unruhe und Schlaflosigkeit.

Spricht eher für einen Testosteronmangel: Verlust an morgendlichen Erektionen, Abnahme der Körperbehaarung, Rückgang von Muskelmasse bei gleichbleibendem Training, Hitzewallungen bei ausgeprägtem Mangel.

Ein Punkt zum Aufhorchen: Beide Schilddrüsenlagen können Haarveränderungen verursachen, was leicht mit dem androgenetischen Haarausfall verwechselt wird. Der Unterschied liegt im Muster. Die Schilddrüse dünnt diffus aus, die Veranlagung folgt dem bekannten Muster an Schläfen und Wirbel.

Keine dieser Listen ersetzt eine Messung. Sie entscheiden aber darüber, ob überhaupt in beide Richtungen gemessen wird.

Was eine Unterfunktion mit dem Testosteron macht

Eine primäre Schilddrüsenunterfunktion geht mit einem hypogonadotropen Hypogonadismus einher, und dieser ist unter Schilddrüsenhormonersatz rückbildungsfähig [1].

Der Begriff sagt bereits, wo das Problem sitzt. „Hypogonadotrop" bedeutet, dass nicht die Hoden versagen, sondern das Steuersignal von oben zu schwach ist. Bestätigt wird das durch zwei Beobachtungen: Männer mit primärer Unterfunktion zeigen eine unternormale Antwort des LH auf den Auslöser aus dem Hypothalamus, während die Hoden normal reagieren, wenn man sie im Funktionstest direkt stimuliert [1]. Das Organ könnte also, es wird nur nicht ausreichend angesteuert.

Entscheidend für die Praxis ist der nächste Satz: Das freie Testosteron ist bei primärer Unterfunktion vermindert, und der Ersatz von Schilddrüsenhormon normalisiert das freie Testosteron [1].

Damit steht die wichtigste Konsequenz dieses Artikels: Bei einer unbehandelten Unterfunktion behandelt man zuerst die Schilddrüse und beurteilt das Testosteron danach neu. Wer die Reihenfolge umdreht, behandelt eine Folge und lässt die Ursache stehen.

Auch ein zweiter Laborwert der Testosteronabklärung kann betroffen sein: das Prolaktin, das routinemässig mitbestimmt wird. Bei einer Unterfunktion ist es nicht regelmässig erhöht, wohl aber bei lange bestehender, schwerer Unterfunktion, und es sinkt unter Schilddrüsenhormonersatz wieder [1]. Bei einem erhöhten Prolaktin gehört die Schilddrüse deshalb zu den Ursachen, die zuerst ausgeschlossen werden.

Was eine Überfunktion macht

In die andere Richtung wird es verwirrender, weil der Laborwert besser aussieht, als die Lage ist. Männer mit einer Überfunktion haben erhöhte Konzentrationen von Testosteron und von SHBG [1].

SHBG ist das Transportprotein, das den grössten Teil des Testosterons im Blut bindet und damit unwirksam macht. Steigt SHBG, steigt das Gesamttestosteron mit, ohne dass mehr wirksames Hormon zur Verfügung steht. Ein Gesamtwert im oberen Normbereich kann bei einer Überfunktion also einen Mangel verdecken. Wie die beiden Werte zusammenhängen, steht in Freies vs. Gesamt-Testosteron.

Dazu kommt ein zweiter Effekt: Bei Überfunktion sind auch die Östradiolwerte erhöht, und eine Gynäkomastie ist bei diesen Männern häufig [1]. Wer also unter Brustdrüsenwachstum leidet und die Ursache im Testosteron sucht, sollte die Schilddrüse mitprüfen lassen.

Ein ähnliches Muster mit erhöhtem SHBG und Testosteron ist auch beschrieben, wenn Männer mit gesunder Schilddrüse Schilddrüsenhormon erhalten [1]. Nehmen Sie Schilddrüsenhormon ein, erwähnen Sie das deshalb bei jeder Testosteronabklärung. Sonst wird ein Gesamtwert, der vom SHBG nach oben gezogen ist, leicht als unauffällig gelesen.

Was die Genetik dazu sagt

Beobachtungsstudien können Ursache und Folge nicht trennen. Deshalb ist eine Untersuchung wertvoll, die genetische Veranlagungen nutzt, um der Kausalität näherzukommen. Sie stützte sich auf Daten von bis zu 167 020 Männern [2].

Die Ergebnisse zu den Hormonwerten sind eindeutig:

• Ein Anstieg des TSH um eine Standardabweichung war mit einem um 1,33 nmol/l niedrigeren SHBG und einem um 0,10 nmol/l niedrigeren Testosteron verbunden.
• Eine genetische Veranlagung zur Unterfunktion ging mit niedrigerem, eine zur Überfunktion mit höherem SHBG und Testosteron einher.

Und dann kommt der Befund, der die Sache einordnet: Ein Zusammenhang mit der Sexualfunktion liess sich nicht zeigen [2]. Die genetisch vorhergesagte Schilddrüsenfunktion verschob also die Hormonzahlen, nicht aber die Erektionsfähigkeit.

Das steht in einer bemerkenswerten Spannung zu den Beobachtungsdaten. Eine Zusammenfassung von 17 Studien fand bei Männern mit Schilddrüsenerkrankungen eine Häufigkeit sexueller Funktionsstörungen von 51,5 Prozent, bei Unterfunktion 59,1 und bei Überfunktion 41,5 Prozent [3]. Diese Zahlen beruhen allerdings auf nur 501 Männern insgesamt, und die Autoren stellen selbst fest, dass die berichtete Häufigkeit sank, je grösser die einzelnen Studien waren [3]. Das ist ein typisches Zeichen dafür, dass kleine Studien nach oben verzerren.

Die vernünftige Lesart aus beidem: Schilddrüsenerkrankung und sexuelle Beschwerden treten häufig gemeinsam auf, aber die Schilddrüse ist wahrscheinlich nicht die direkte Ursache der Erektionsstörung. Erwarten Sie also nicht, dass sich mit der Schilddrüseneinstellung automatisch alles löst. Die Hormonwerte kommen zurück, die Beschwerden brauchen möglicherweise eine eigene Erklärung.

Warum TSH ins Basislabor gehört

Aus den drei Arbeiten folgt eine schlichte praktische Regel: Wer wegen Müdigkeit, Antriebslosigkeit und Libidoverlust ein Testosteron bestimmen lässt, sollte im selben Röhrchen auch das TSH bestimmen lassen.

Die Gründe zusammengefasst:

1. Die Beschwerden sind nicht unterscheidbar. Beide Bilder überschneiden sich fast vollständig.
2. Die Schilddrüse verschiebt die Testosteronwerte messbar [2], in beide Richtungen.

3. Eine Unterfunktion senkt das freie Testosteron und ist behandelbar, worauf sich der Wert normalisiert [1].
4. Eine Überfunktion kann einen Mangel verdecken, weil SHBG und damit das Gesamttestosteron steigen [1].

Grundlage der Testosteronbeurteilung bleiben zwei Morgenmessungen an verschiedenen Tagen plus passende Beschwerden [4]. Was sonst ins Labor gehört, steht in TRT Blutbild, und welche Beschwerden für einen Mangel sprechen, in Testosteronmangel Symptome.

Bei Swiss TRT gehört das TSH deshalb zu den Werten, die für die ärztliche Erstbeurteilung verlangt werden, zusammen mit zwei morgendlichen Testosteronmessungen an verschiedenen Tagen, SHBG, LH, FSH und Prolaktin. Die Blutentnahme kann bei Ihrem Hausarzt erfolgen. Worauf es dabei ankommt, damit der Befund verwertbar ist, steht in Testosteron-Bluttest Schweiz.

Leicht erhöhtes TSH: erst bestätigen, dann deuten

Nicht jedes erhöhte TSH bedeutet eine behandlungsbedürftige Unterfunktion. Liegt das TSH über dem Referenzbereich, das freie T4 (fT4) aber noch im Normbereich, spricht man von einer subklinischen Unterfunktion. Die Leitlinie der European Thyroid Association unterscheidet dabei eine leichte Erhöhung zwischen 4,0 und 10,0 mU/l von einer deutlicheren über 10 mU/l [6].

Ein einzelner erhöhter Wert reicht für die Diagnose nicht. Die Leitlinie empfiehlt, einen erstmals erhöhten Befund zu wiederholen, und zwar TSH und fT4 gemeinsam, ergänzt um die Antikörper gegen die Schilddrüsenperoxidase (TPO-Antikörper), vorzugsweise nach zwei bis drei Monaten [6]. Die Antikörper zeigen, ob eine Autoimmunentzündung der Schilddrüse dahintersteckt, die sogenannte Hashimoto-Thyreoiditis. Bei älteren Männern empfiehlt die Leitlinie ausserdem, für die Diagnose altersangepasste Referenzbereiche in Betracht zu ziehen [6].

Ob eine subklinische Unterfunktion behandelt wird, hängt von der Höhe des TSH, vom Alter und von den Beschwerden ab, und es bleibt eine ärztliche Entscheidung [6]. Für die Testosteronfrage heisst das: Solange die Schilddrüsenlage offen ist, ist auch ein einzelner tiefer Testosteronwert kein verlässlicher Befund. Sinnvoll ist, beide Achsen gemeinsam zu klären und das Testosteron neu zu messen, wenn die Schilddrüse eingeordnet und, falls nötig, stabil eingestellt ist.

Eine Messfalle, die kaum jemand kennt

Bevor Sie aus einem auffälligen TSH Schlüsse ziehen: Nahrungsergänzungsmittel mit Biotin können Schilddrüsentests verfälschen, und zwar in beide Richtungen.

In einer Untersuchung nahmen gesunde Erwachsene eine Woche lang hoch dosiertes Biotin ein, in Mengen, wie sie in frei verkäuflichen Präparaten üblich sind. Auf zwei von drei geprüften Laborplattformen entstanden dadurch falsch erhöhte oder falsch erniedrigte Werte. Wie lange die Störung anhielt, hing von der eingenommenen Menge ab: von einigen Stunden bis zu ein bis zwei Tagen [5].

Das ist deshalb relevant, weil hoch dosiertes Biotin vor allem für Haare und Nägel angeboten wird und damit gerade bei Männern verbreitet ist, die etwas gegen Haarausfall versuchen. Wenn Sie ein solches Präparat nehmen, sagen Sie es vor der Blutentnahme Ihrem Arzt und dem Labor, und besprechen Sie mit dem Arzt, ob und wie lange Sie es vorher pausieren. Ein auffälliges TSH, das unter laufender Biotineinnahme gemessen wurde, sollte wiederholt werden, bevor daraus eine Diagnose wird.

Radiojodtherapie und Fruchtbarkeit

Ein eigenes Thema betrifft Männer, die wegen eines Schilddrüsenkarzinoms mit radioaktivem Jod behandelt wurden. Diese Therapie beeinträchtigt die Spermienbildung dosisabhängig und hebt das FSH für bis zu etwa zwei Jahre; die Funktion erholt sich meist innerhalb von 18 Monaten. Bei hoher Strahlendosis sind dauerhafte Schäden an den Keimzellen möglich. Die Testosteronkonzentration selbst bleibt dabei in der Regel unverändert [1].

Praktisch heisst das: Wer nach einer solchen Behandlung Kinder möchte, sollte die Zeitachse kennen und ein Spermiogramm im Verlauf machen lassen, statt aus einem einzelnen Befund Schlüsse zu ziehen. Zum Zusammenspiel von Therapie und Fruchtbarkeit steht mehr in TRT und Kinderwunsch.

Was das für Sie bedeutet

Wenn Sie mit den typischen Beschwerden zum Arzt gehen, achten Sie darauf, dass beide Achsen angeschaut werden. Ein tiefes Testosteron bei erhöhtem TSH ist kein eigenständiger Befund, sondern zunächst eine Folge. Und ein normales Gesamttestosteron bei einer Überfunktion ist kein Freispruch.

Weil Erschöpfung so viele Ursachen hat, lohnt auch der Blick auf den Schlaf, siehe Testosteron und Schlaf. Ob Ihre Beschwerden überhaupt zum Hormonhaushalt passen, klären Sie am einfachsten in einem Erstgespräch mit Dr. Ramadan. Die Einordnung mehrerer Achsen gemeinsam gehört ins ärztliche Gespräch, das sich per Telemedizin organisieren lässt.

FAQ

Kann eine Schilddrüsenunterfunktion einen Testosteronmangel verursachen?

Ja. Eine primäre Unterfunktion geht mit einem hypogonadotropen Hypogonadismus einher, das freie Testosteron ist vermindert, und beides bildet sich unter Schilddrüsenhormonersatz zurück [1]. Deshalb wird zuerst die Schilddrüse behandelt und das Testosteron danach neu beurteilt.

Mein Testosteron ist tief und mein TSH erhöht. Was wird zuerst behandelt?

Die Schilddrüse. Der Ersatz von Schilddrüsenhormon normalisiert das freie Testosteron [1], sodass sich die Frage nach einer Hormontherapie danach möglicherweise nicht mehr stellt. Eine Neubestimmung, wenn die Schilddrüse stabil eingestellt ist, ist der sinnvolle nächste Schritt.

Ich habe eine Überfunktion und ein gutes Testosteron. Warum fühle ich mich schlecht?

Weil der Gesamtwert täuschen kann. Bei Überfunktion sind Testosteron und SHBG erhöht [1], und SHBG bindet das Hormon. Das wirksame freie Testosteron kann dabei niedriger liegen, als der Gesamtwert vermuten lässt. Hier gehört das freie Testosteron bestimmt.

Mein TSH ist nur leicht erhöht. Muss das behandelt werden?

Nicht automatisch. Ein erstmals erhöhtes TSH bei normalem fT4 wird zuerst bestätigt: TSH und fT4 werden zusammen mit den TPO-Antikörpern wiederholt, vorzugsweise nach zwei bis drei Monaten [6]. Ob danach eine Behandlung sinnvoll ist, entscheidet der Arzt anhand von TSH-Höhe, Alter und Beschwerden.

Löst die Behandlung der Schilddrüse meine Erektionsprobleme?

Nicht zwingend. Beobachtungsstudien finden bei Schilddrüsenerkrankungen häufig sexuelle Funktionsstörungen [3], eine Untersuchung an bis zu 167 020 Männern fand jedoch keinen Zusammenhang zwischen genetisch vorhergesagter Schilddrüsenfunktion und Sexualfunktion [2]. Die Hormonwerte normalisieren sich, die Beschwerden brauchen unter Umständen eine eigene Abklärung.

Beeinflusst eine Radiojodtherapie meine Fruchtbarkeit?

Vorübergehend ja. Sie beeinträchtigt die Spermienbildung dosisabhängig und hebt das FSH für bis zu zwei Jahre, mit Erholung meist innerhalb von 18 Monaten; bei hoher Strahlendosis sind dauerhafte Schäden möglich. Die Testosteronkonzentration bleibt in der Regel unverändert [1].

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